Artois Comm. est un des plus vastes ensembles intercommunaux de France. Elle réunit 58 communes, près de 210 000 habitants, sur un territoire de quelque 386 km2.
Sa particularité principale est de s’articuler autour de deux villes-centre, Béthune et Bruay-La-Buissière, dans un ensemble au caractère rural très marqué (une trentaine de communes de moins de 2 500 habitants), en bordure de l'ancien bassin minier du Nord-Pas-de-Calais.
Sa densité de population est forte, à l’image de l’Europe du Nord-Ouest dans laquelle Artois Comm. se positionne : 540 habitants/km2, contre 322 pour le Nord-Pas-de-Calais et 213 pour le Pas-de-Calais.
Elle exerce des compétences majeures :
- en matière de développement du territoire : développement économique, protection de l’environnement, développement touristique, technologies de l’information et de la communication, aménagement et développement rural ...
- en termes de services à la population : insertion et emploi, logement et habitat, transport collectif, ramassage et traitement des ordures ménagères, politique de la ville, développement des activités culturelles et sportives, tourisme ...